Auch Unix kann lustig sein
Subject: UNIX
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Erfinder von UNIX und C geben zu: Alles Quatsch
In einer Ankündigung, die die Computerindustrie verblüffte, haben Ken
Thompson, Dennis Ritchie und Brian Kernigham zugegeben, daß das von
Ihnen geschaffene Betriebssystem UNIX und die Programmiersprache C ein
raffinierter Aprilscherz sind, der sich über 20 Jahre am Leben erhalten
hat. Bei einem Vortrag vor dem letzten
UNIXWorld-Software-Entwicklungsforum
enthüllte Thompson: "1969 hatte
AT&T gerade die Arbeit am
GE/Honeywell/AT&T-Multics-Projekt beendet.
Brian und ich experimentierten zu dem Zeitpunkt mit einer frühen
PASCAL-Version von Professor Niklaus Wirth vom ETH-Laboratorium in der
Schweiz und waren beeindruckt von seiner Einfachheit und Mächtigkeit.
Dennis hatte gerade 'Der Herr der Klinge' gelesen, eine spöttische
Parodie auf Tolkiens große Trilogie 'Der Herr der Ringe'. Im Übermut
beschlossen wir, Parodien zur Multics-Umgebung und zu Pascal zu
verfassen. Dennis und ich waren für die Betriebssystemumgebung
verantwortlich. Wir sahen uns Multics an und entwarfen ein neues System,
das so komplex und kryptisch wie möglich sein sollte, um die Frustration
der gelegentlichen Nutzer zu maximieren.
Wir nannten es UNIX in
Anspielung auf Multics und fanden es auch nicht gewagter als andere
Verballhornungen. Danach entwickelten Dennis und Brian eine wirklich
perverse PASCAL-Version namens 'A'. Als wir bemerkten, daß einige Leute
tatsächlich versuchten, in A zu programmieren, fügten wir schnell einige
zusätzliche Fallstricke hinzu und nannten es B, BCPL und schließlich C.
Wir hörten damit auf, als wir eine saubere Übersetzung der folgenden
Konstruktion erhielten:
for(;P("\n"),R--;P("|")) for(c=C;c--;P("_"+("u++/8)%2)) P("/"+("n(^)%2);
Der Gedanke, daß moderne Programmierer eine Sprache benutzen würden, die
solche Anweisungen zuließ, lag jenseits unseres Vorstellungsvermögens.
Wir dachten allerdings daran, alles den Sowjets zu verkaufen, um ihren
Computerfortschritt 20 Jahre und mehr zu behindern. Unsere Überraschung
war groß, als dann AT&T und andere US-Unternehmen tatsächlich begannen,
UNIX und C zu verwenden!
Sie haben 20 weitere Jahre gebraucht, genügend
Erfahrungen zu sammeln, um einige bedeutungslose Programme in C zu
entwickeln, und das mit einer Parodie auf die Technik der 60er Jahre!
Dennoch sind wir beeindruckt von der Hartnäckigkeit (falls nicht doch
Gemeinsinn) des gewöhnlichen UNIX- und C-Anwenders. Jedenfalls haben
Brian, Dennis und ich in den letzten Jahren nur in Pascal auf einem
Apple Macintosh programmiert, und wir fühlen uns echt schuldig an dem
Chaos, der Verwirrung und dem wirklich schlechtem Programmierstil, der
von unserem verrückten Einfall vor so langer Zeit ausging."
Namhafte UNIX- und C-Anbieter und Benutzer, einschließlich AT&T,
Microsoft, Hewlett-Packard, GTE, NCR und DEC haben vorläufig jede
Stellungnahme abgelehnt. Borland International, ein führender Anbieter
von PASCAL- und C-Werkzeugen, einschließlich der populären Turbo PASCAL-
und C und C++, meinte, sie hätten diesen Verdacht schon seit Jahren
gehegt und würden nun dazu übergehen, ihre PASCAL-Produkte zu
verbessern, und weitere Bemühungen um die C-Entwicklung stoppen. Ein
IBM-Sprecher brach in unkontrolliertes Gelächter aus.
